Katrin Linse จาก British Antarctic Survey ในเคมบริดจ์ เว็บตรงกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางไปยังหิ้งน้ำแข็งในเดือนกุมภาพันธ์ ภารกิจของ Linse และเพื่อนร่วมงานคือการเรียนรู้สิ่งที่อาศัยอยู่บนพื้นทะเลใต้เงาน้ำแข็ง สิ่งมีชีวิตชนิดใดที่อาจอาศัยอยู่ในภูมิภาคนั้นค่อนข้างลึกลับ Linse กล่าวว่าเธอคาดว่าจะพบสิ่งที่คล้ายกับระบบนิเวศที่พบในทะเลลึก ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่มืดและมีอาหารน้อยมากที่ไม่มีพืชพันธุ์ สภาพแวดล้อมดังกล่าวสามารถวางไข่สิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาด เช่น ฟองน้ำที่กินเนื้อเป็นอาหารและหอยสองฝาที่ฉวยแหล่งอาหารที่เล็กที่สุดเพื่อเอาชีวิตรอด แต่ก็เป็นไปได้เช่นกันที่ทีมจะไม่พบสิ่งใดอยู่ที่นั่นเลย เธอกล่าว
ภูเขาน้ำแข็งขนาดเท่าเดลาแวร์ซึ่งแตกออกจากหิ้งน้ำแข็งลาร์เซน ซี
ที่มีชื่อเรียกว่า A68 และมองเห็นได้ที่มุมขวาบน ยังคงอยู่ห่างจากหิ้ง (เบื้องหน้า) ในต้นเดือนพฤศจิกายน
นาธาน เคิร์ตซ์/NASA
ในขณะเดียวกัน ภูเขาน้ำแข็ง Larsen C ใหม่ ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า A68 ยังคงอยู่ในภาพและอาจมีอาการปวดหัวในการนำทาง เมื่อเดือนตุลาคม ขอบด้านใต้ของภูเขาหินนี้อยู่ห่างจากหิ้งประมาณ 25 ถึง 30 กิโลเมตร โดยให้เรือวิจัยมีห้องเลื้อยเพื่อตรวจสอบพื้นทะเล Linse กล่าว แต่ขอบด้านเหนือยังคงห่างออกไปเพียงสองกิโลเมตร ซึ่งเป็นช่องว่างที่ใกล้เกินไปสำหรับความสะดวกสบาย
แต่การปวดหัวนั้นคุ้มค่า เนื่องจากนักวิจัยอาจมีเวลาเพียงเล็กน้อยในการตรวจสอบระบบนิเวศนั้นก่อนที่มันจะเริ่มเปลี่ยนแปลง ขณะนี้แสงแดดสามารถทะลุผ่านผืนน้ำได้ สาหร่ายขนาดเล็กจะเริ่มเติบโตอย่างรวดเร็ว เป็นแหล่งอาหารอันอุดมสมบูรณ์แก่ผู้อยู่อาศัยใต้ท้องทะเล และเป็นสิ่งล่อใจให้ผู้ตั้งรกรากใหม่ ในหนึ่งถึงสามปี สปีชีส์เช่นเคยอาจมีมากมาย หลังจากเวลาผ่านไปหลายปีหรือหลายสิบปี อาจมีอาหารเพียงพอที่จะเลี้ยงสัตว์นักล่าชั้นนำ เช่น เพนกวิน แมวน้ำ และวาฬ
นักวิทยาศาสตร์ได้บันทึกก่อนหน้านี้เกี่ยวกับระบบนิเวศของพื้นทะเลแอนตาร์กติก
ที่เพิ่งเปิดโปงหลังจากที่มันอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านแล้ว ในปี 2550 นักนิเวศวิทยาทางทะเล Julian Gutt จากสถาบัน Alfred Wegener ได้นำการสำรวจไปยังหิ้งน้ำแข็ง Larsen B เพื่อศึกษาพื้นทะเลที่โผล่ออกมาจากเงาน้ำแข็งเมื่อห้าปีก่อน นักวิจัยพบว่ามีสัตว์สายพันธุ์ใหม่แปลก ๆ แต่ยังพบว่า สัตว์ที่ บุกเบิกบางตัวได้ย้ายเข้ามาแล้ว ( SN: 9/7/13, p. 11 )
Gutt วางแผนที่จะกลับไปยังภูมิภาคนี้ในปี 2019 การสำรวจครั้งนั้นนำโดยนักวิทยาศาสตร์ของสถาบัน Alfred Wegener เดิมทีวางแผนที่จะทำแผนที่พื้นทะเลตามแนวคาบสมุทรแอนตาร์กติก ตอนนี้โครงการจะรวมเวลาในการศึกษาความหลากหลายทางชีวภาพของพื้นทะเลที่ Larsen C รวมถึงการกลับไปยัง Larsen B เกือบ 20 ปีหลังจากการหยุดพักครั้งใหญ่ เขากล่าว
Gutt กล่าว “แต่ละสปีชีส์ที่เกิดขึ้นใต้หิ้งน้ำแข็งเดิมนั้นน่าสนใจ” เพราะคำถามคือ พวกมันสามารถอยู่รอดภายใต้สภาวะที่ไม่ปกติเช่นนี้ได้อย่างไร
ที่จริงแล้ว ไม่ว่านักวิจัยจะพบอะไร แม้ว่าจะไม่มีอะไรเลยก็ตาม Linse กล่าวว่าเธอจะถือว่าภารกิจของเธอประสบความสำเร็จ: “ถ้าไม่มีชุมชนใดสามารถเจริญเติบโตได้ นั่นจะเป็นผลลัพธ์ที่น่าสนใจมากเพราะฉันคาดหวังว่าจะได้พบกับชีวิตที่นั่น”
การเฝ้าระวังจุดแตกหักของ Larsen C อาจสิ้นสุดลง แต่สำหรับนักวิทยาศาสตร์แอนตาร์กติก ผลที่ตามมาก็คือการใช้ชีวิตของมันเองเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
